LA
TABLA
PERIÓDICA
COLECCIONANDO
ELEMENTOS
Argentum, blanco y brillante
Se encuentra nativa en la naturaleza, pero generalmente se obtiene como subproducto del Au, Cu, Zn o Pb. El hombre ya conocía de su existencia hace 55 siglos. Sus propiedades químicas facilitaban el refinado del metal por copelación.
El elemento femenino
Para controlar la pureza y proteger de alteraciones y falsificaciones, la plata siempre ha recibido toda la atención por parte de las autoridades reguladoras. Este elemento en estado puro es demasiado blando para el orfebre exigente. La denominada plata de primera ley o plata esterlina que le dio nombre a la moneda oficial del Imperio Británico está compuesta por 925 milésimas de metal esencial aleadas con 75 de Cu. La de segunda ley contiene un 80% de Ag. En la caja de este reloj aparecen los punzones del urogallo suizo que garantizan el origen y el grado de pureza metálica de la pieza, que data de fines del XIX y tiene escape de cilindro.
Propiedades iónicas
La plata es antibacteriana, antivírica y antifúngica. Si bien esta propiedad, conocida como de efecto oligodinámico, tiene una evidente aplicación práctica, el elemento 47 ha causado verdaderos estragos en el medio ambiente. La contaminación por plata está ligada a los procesos fotográficos, donde tradicionalmente se empleaban nitratos para tomar y fijar imágenes. Con la digitalización, dicha fuente de contaminación ha disminuido, de forma que podemos asegurar que esta instantánea velazqueña no ha contribuido (más) a la degradación de nuestro entorno.
Plata pura de verdad
La onza troy (ozt) es la unidad de masa utilizada para pesar metales preciosos y equivale a 31,1034768 g. El dato nos llevaría a colegir que esta bonita pieza mexicana está "mal pesada" (33,625 g). Pero no es así: la moneda es de ley 925, así que para presumir de un contenido íntegro de "plata pura", los demás componentes de la aleación (2,521 g) han de figurar como "exceso".
