LA
TABLA
PERIÓDICA
COLECCIONANDO
ELEMENTOS
Vapores letales
Es un elemento con mala fama. Y bien merecida: a temperatura ambiente el mercurio se evapora, y los gases resultantes son neurotóxicos. Mucho cuidado con él.
Íntimo enemigo
Durante años hemos convivido íntimamente con este metal pesado: vacunas, cosméticos para la piel, laxantes... Madres de todo el mundo controlaban la febrícula de sus hijos con termómetros de vidrio como el de la imagen. Cuando se quebraban, nos regalaban unas graciosas motitas plateadas que se perdían para siempre entre las fibras de la alfombra del comedor.
Precaución máxima
No es conveniente guardar o almacenar mercurio; siempre hay riesgo de que los recipientes se rompan y el contenido se disperse por doquier.
Mercurio, el dios de los pies ligeros
El hijo de Júpiter le ha prestado su nombre a un metal, a un planeta y hasta a un periódico.
Ingrediente de la piedra filosofal
En este cubo de metacrilato encerramos los misterios de 38 g de mercurio, aunque en su forma metálica pura no se oxida a menos que lo llevemos a su punto ebullición (356´7°). En 1774 se descubrió el oxígeno gracias al HgO, un compuesto rojo y muy tóxico que al ser calentado liberaba un misterioso gas al que dieron en llamar aire desflogisticado.
