LA
TABLA
PERIÓDICA
COLECCIONANDO
ELEMENTOS
Mucho más tóxico que radiactivo
El ²³⁸U es el principal componente del U natural (99,28%). Pero este isótopo es solo ligeramente radiactivo. El U enriquecido es el que tiene una proporción mayor de ²³⁵U, capaz de provocar una reacción en cadena.
Sales mágicas
Tenía que ocurrir de una forma u otra. Pero sucedió casi por casualidad: Becquerel descubrió la radiactividad gracias a las sales de U, unas sustancias anodinas que se utilizaban para colorear vasijas de vidrio. En la actualidad es posible identificar el llamado vidrio de vaselina formando parte de objetos ornamentales como este botón, que contiene aproximadamente un 2% de U.
Menos radiactivo que el uranio natural
Las bolitas contenidas en esta cajita son perfectamente inocuas porque se han fundido con un compuesto de U puro, el diuranato de sodio (Na2U2O7) obtenido por reacción de hidróxido sódico con una sal que no está asociada con otras sustancias que produzcan radiaciones β o γ. Se emplea en la fabricación de vidrieras coloreadas y vidrios fluorescentes como los que mostramos.
